所谓交通运输，是利用交通工具和线路，来实现人员和货物的空间转移。随人类社会的持续不断的发展，人类对于交通运输的需求程度慢慢地增加，特别是经济发达地区，更加有交通的需求。
就交通运输的方式而言，目前主要有五种：包括铁路、公路、水运、航空和管道。五种主要交通运输方式各有优缺点，互为补充，形成交通运输网络。今天我们就来介绍其中两种交通运输的方式，铁路和公路。
自从1804年英国建设了第一条铁路，开始运行火车以来，铁路运输已成为陆地交通运输的重要组成部分。铁路运行的速度也从最初赶不上马车，发展到现在的高速铁路时速超过300千米每小时。铁路运输的量也慢慢变得大，2016年全国铁路累计完成货运量33.32亿吨。
铁路运输由于受气候和自然条件影响较小，且运输能力及单车装载量大大，在运输的连续性和低成本性占据了优势，再加上有多种类型的车辆，使它几乎能承运任何商品，几乎能不受重量和容积的限制，而这些都是公路和航空运输方式所不能够比拟的。
当然铁路运输也有其自身的缺点，比如灵活性比较差，不能够实现点对点运输，像我国的高速铁路覆盖面积有限，同时 不同国家之间有轨道宽度的差异，不能互联互通。
公路是陆地交通运输方式中普及程度最高的运输方式，是铁路运输的有力补充，目前的公路运输工具是汽车，当然在汽车发明之前就已经有了公路，当时的运输工具可能是马车，后来德国率先制造出了汽车，从而开启了人类的汽车文明。
公路运输最大的优点就是灵活性好，能轻松实现点对点运输，主要以短距离运输为主，很多地理条件恶劣的地区，主要是靠公路来完成人员和货物的运输的。公路根据路况有不同的等级，在我国公路可大致分为乡道、县道、省道、国道和高速公路等。
公路运输当然也有其自身的缺点，比如单位距离运价比铁路运输要高，运输的安全性不如铁路运输来的好，同时公路运输容易受气象灾害的影响，运输的连续性不如铁路。
