116年前的今天，19岁的草根少年吉姆·凯利在美国西雅图的地下室创办了UPS。从巴黎秀场的高定礼服到兵马俑，从冷链疫苗到最新款手机……116年来，历经两次世界大战、大萧条、二十一任美国总统、一轮轮行业洗牌，UPS兀自昼夜运转着，用各种交通工具在世界各地将包裹按时送达。
116年的不易和坚守也给了UPS丰厚的回报。从地下室起家，如今的UPS已成长为集物流、资金流、信息流于一体的市值过万亿人民币的物流“棕色巨人”。
物流一词源于军事上的后勤保障策略，是关于最短路径和最低成本的运筹学系统工程。回归当下，大部分商品都通过物流来到我们身边，售价里都隐含着物流成本，国家统计局也年年公布物流费用占GDP的比重。
可见，无论是战场还是商场，再过去多少年，物流业的竞争逻辑不变，那就是速度、服务和成本的极致内卷。
1907年8月28日，吉姆·凯西创办了美国信使公司（后更名为UPS），主要靠步行完成传递消息、送信的信使工作。后来随着电话普及，UPS第一次感受到时代的推背感，取缔了送信项目，把帮助零售商店送包裹作为主业。
在没生意时，UPS也坚持24小时营业。在那个投机盛行的年代没有走任何捷径，而是承诺客户“全天候服务、最低的价格”，在竞争中艰难谋生，把业务从西雅图拓展到多个城市。
为了给客户更多的便利，1922年，UPS通过收购成为当时美国少数几个能够给大家提供普通承运人服务的公司之一。到了1927年，UPS已经有了近500名员工。
二战时期，由于战时定量供给，经济陷入大萧条，商店鼓励客户自己把包裹带回家，尤其是汽车和高速公路的加速普及，对于主营个人快递的UPS来说是一个致命打击。
但是UPS没有被行业淘汰，它一向擅长审时度势，华丽转身，创造有利自己的环境。
汽车时代让公路运输兴起，UPS果断转型“公共承运人”服务，重点服务企业客户，做批量运输。由于物流行业最忌对客户说：“对不起，这一个地区我们送不到。”因此UPS别无选择，必须不断拓展配送范围。
一些城市不允许UPS做公共承运人，于是UPS只能一边在无需授权的城市开展业务，一边在没有授权的城市和政府打官司。一个又一个地区，一个又一个州，一场又一场听证会，经过30年的不懈努力和上百次的申诉，UPS终于征服美国，成为第一个在美国48个州拥有自由运输权的公司。
接下来，UPS如法炮制，继续依靠法律手段和永不耗尽的耐心在全球攻城略地，开通新线路。一次次克服法律和法规、地理政治学、文化差异和自然环境的限制和挑战，默默编织起一张几乎覆盖全球的物流网。
1999年11月10日，一架棕色的波音727客机停靠在纽交所附近。[1]
吉姆·凯利在欢呼声中登上敲钟台，一声钟响，余音未散，UPS的股价开始飞涨，当日刷新史上规模最大首发纪录，也造就一批百万富翁UPS司机。
两年后，美国联邦政府和UPS签署了一份价值7亿美元的合同，UPS成为美国政府首选的快递和物流服务提供商。[2]
上市之后，UPS密集地开启多元化并购，拓展商业版图，包括收购法国零部件物流Finon Sofecome及加拿大药品与化学制品物流公司livingston，收购Mail Boxes拓展零售物流，收购美国第一国际银行First international Bancorp并成立UPS Capital拓展供应链金融，收购Pieffe、Kiala、i-parcel等进入医药物流和电商市场……[3]
自此，UPS从一家物流公司逐渐蜕变成集物流、资金流、信息流于一体的国际供应链巨头。目前拥有50多万名员工，服务范围覆盖220多个国家和地区，全球每天有3%的国内生产总值（GDP）流经UPS的物流网络。2022年UPS营业额达到1003亿美元。
很多人都在思考，UPS是如何完成从陋巷奔走的信使到物流“棕色巨人”这一壮举的？是不是存在什么隐藏的秘密？在蜕变中又会有哪些变与不变？
1. 专业：回顾UPS发展史，管理层始终都在思考怎么样被客户选择和信任，给客户提供周到高效的服务，这也是UPS最重要的根基和底色。
刚起步时，作为铁路枢纽的西雅图鱼龙混杂，毒品泛滥。为了服务好客户，创始人凯西坚持只从他们熟悉的家教良好的人里招募信使，他们都以为这样的人才能与客户诚信交易。
一战后美国崛起，经济进入“黄金时代”，打开了快递市场的需求。UPS把目标客户锁定为做高端零售的百货公司。
为了赢得客户青睐，从那时起，UPS就让快递员统一着装，培训他们识别和处理不一样的包裹、沟通技巧和礼仪，杜绝吸烟，一条街配备一辆专用送货汽车并每日消毒，把细节和专业形象作为发展的重中之重。今天的UPS快递员也必须接受更严格全面的培训才能上岗。
吉姆·凯西曾说：“虽然我们生于地下室，成长于陋巷，但我们很早就立志不能成为与其他快递公司一样的街道公司。”
UPS的志向让它在之后的发展中始终在工作中保持超高的专业性，能细致地了解和发掘出从订单开始到结束每一环节中不一样的客户的需求，作为工作的方向，然后竭尽全力的超出客户预期。
例如，在业务层面，UPS为客户提供多样的快递服务选项，从保证在1-3个工作日内送达的UPS全球特快加急服务®到大约2-5个工作日内送达的UPS 全球快捷服务®。UPS为每一位客户配置最适合其业务需求的快递产品，帮助其以最优方案平衡速度与成本。
除此之外，UPS为客户提供一站式物流解决方案：空运、海运和铁路服务能够很好的满足不同类型客户的不同运送需求；清关代理服务以确保进出口货物通行海关高效合规；仓储配送与合同物流服务帮助客户设计规划供应链网络设施和IT系统；UPS Capital能够在一定程度上帮助客户解决和保险服务对冲运输途中的风险……
而沉淀上百年的专业实力、经验与荣耀又反过来滋养了UPS，不断将边界延伸，获得更多可能性和权威感。一位UPS管理者说：“当我们为顾客提供最好的服务时，他们和我们一同成长，因为他们有了市场优势。这一点适用于全球任何市场。”
2. 技术：UPS另一个核心根基就是对技术信仰般的追求和珍视，始终走在时代前沿。
从诞生起，UPS对科技有着牢不可撼的执念。在技术上，UPS对标的不是同行，而一直是谷歌、微软、苹果这样的科技巨头。一方面业务量激增需要新技术支撑，以克服人工操作和环境的种种局限，提升客户体验；另一方面，如一位UPS高管所说：“这是有关美分的生意。”每天运输上千万个包裹，通过技术在每个包裹中节省一美分、让司机少拐错一个弯，结果是云泥之别。
1913年，UPS就购入了福特车送包裹；1924年，UPS开发出第一个处理包裹的传送带系统。此外，UPS是世界上首个用飞机运送包裹的快递公司。在莱特兄弟试飞成功后，吉姆·凯西就将目光瞄准了天空，但由于二战和经济萧条夭折。战争结束后，UPS立刻重新开通空运路线，陆续开通覆盖全美和全球的空中运输网络，成为行业先驱之一。
如今，UPS航空公司是全球最大的航空快递公司之一，拥有和租赁超过580架飞机，每天运送超过2400万件包裹。UPS还在2019年成立了UPS Flight ForwardTM无人机快递公司，是首家被美国联邦航空管理局认证的无人机快递公司。以小批量、中短途无人机运输完善智慧物流网络，再次走在行业前列。
同时，在上世纪八十年代，UPS就聘请数百位IT工作者开始数字化转型，逐步把自己从物流公司改造为送包裹的技术公司。在计算机出现后，UPS前CEO奥兹·尼尔森敏锐地发现：“包身的信息变得与包裹同等重要。”
UPS全球技术总部莫沃中心位于美国新泽西州，它能保持UPS全球系统24小时处于高速运转状态，紧锣密鼓地设计模型预测潜在的包裹量并制定快递日程，连接全球站点，追踪包裹流向。它有备用系统和备用发电机，永不瘫痪是它的最低目标。[4]
从1988年开发货车追踪系统到开发出DIAD收集电子签名，到1992年，UPS的包裹追踪技术已是业内最成熟的，并从始至终保持领先地位。
与此同时，在近20年中，UPS在全世界内每年投入10亿美元进行创新科技，继续完善自己的全球运输和包裹追踪系统，覆盖机器人、无人机、射频识别、清洁能源、AR等技术。
其中一项UPS研发十年的成果ORION，能通过大数据分析路况，结合车辆性能、司机安全、取件地点等因素计算出最优配送路线，帮助司机缩短六到八英里的距离，大幅度的降低了燃油成本和碳排放。
2021年，UPS全球首座创新中心在新加坡正式投入到正常的使用中，是UPS又一物流研发技术重地，也是亚洲外贸企业数字化转型的试验田。
此外，UPS不断推陈出新，开发了多种数字化工具，只为帮助客户节约时机，节省本金。例如，UPS发布的一款针对中小企业的免费在线工具My Choice®，通过一个界面就可以实现对所有进出口货物实时追踪，还能够准确的通过需求更快地获取货物信息，提前做好计划和管理。在中国本土，UPS微信寄件工具让用户把繁琐的电脑端国际寄件流程在手机端完成，随时随地进行寄件、查询。UPS每一次技术进步激起的涟漪，都带动其行业和上下游产业加速向数字时代深水区转移。
可见，UPS的成功没有秘密，依赖的都是商业常识。但能够将常识落地，并大范围、长时间地在企业内进行像素级复制，让世界各地数十万的员工做到且坚持116年，只有UPS。
UPS进入中国也已有35年历史，中国是UPS亚太区最重要的市场之一，也几乎是UPS百年生涯的一个缩影。
1988年，正逢中国改革开放第十年，沿海经济还没有开放。UPS将全球物流经验与中国实际国情相结合，与本地伙伴进行合作，适应当地复杂的市场和环境，以便为客户提供更好的服务，再逐步拓展业务网络。
为了增加运力，UPS分别在上海与深圳建立上海国际转运中心和深圳亚太转运中心，成为中国大陆最早一家拥有两个国际转运中心的国际快递承运商。目前UPS已经覆盖中国330多个商业中心和主要城市。
2008年，UPS成为北京奥运会唯一物流和快递赞助商，负责解决赛事期间的物流需求，这既是荣誉也是机遇，不仅是对UPS专业能力的认可，也是对其在全球物流行业的领导地位的认可。
UPS在中国发展过程中，同样面临和克服了种种挑战，包括政策环境变化、市场之间的竞争加剧、文化差异等，但UPS从始至终坚持客户就是上帝，不断的提高服务质量，并积极投入科研创新，持续培训UPS中国员工以及扩大销售团队。这也是UPS在全球物流业保持领头羊的关键所在。
三十多年来，UPS也见证了中国从落后到赶超变成全球第二大经济体、全球最大快递市场的发展奇迹。在这样的一个过程中，UPS始终在发挥其高度整合化的全球物流网络、80多年的跨境清关经验以及自有货机机队的优势，为各行业客户提供全方位的定制化物流解决方案，帮助中国产品和服务走向世界，加固中国“世界工厂”的地位，实现生态共赢。
百年风云，人世沧桑，不管时代有多少不确定性，全球贸易和UPS前进的步履不停，UPS客户就是上帝的初心也不会改变。今天的UPS，俨然已走在下一个百年之路上。正如一位UPS前CEO所说：“既然包裹已经打开，那么就不会再合上了。”
