航运企业战略制定者对行业及市场走势的判断，往往需要一种超越时间的眼光，这样，他
要理解这种规划，可能还要从“运力”突破说起。之所以运力二字被加以引号，在于它已经超出了载箱量的范畴，货物载体不再限于海上。
为满足客户的真实需求、适应行业竞争，2022年9月底，地中海航运(MSC)宣布了其作为集装箱海运补充服务的航空货物运输解决方案MSCAir Cargo，与阿特拉斯航空公司(Atlas Air)就4架波音777-200F型飞机签署长期租赁协议。MSC首席执行官索伦·托夫特(Soren Toft)在新闻发布会上表示，MSC Air Cargo是我们进入航空货物运输市场的第一步，之后会继续探索各种途径发展空运，以补充我们的集装箱航运核心业务。据悉，待首架波音777-200F于今年第四季度交付后，MSC Air Cargo将于2023年初正式开始运营。
与很多班轮公司一样，MSC已经“登陆”，不仅开辟多式联运专列，近年对南美、欧洲和非洲物流公司进行收购的动作更是有别从前，在实现陆海连接畅行的同时，融合了全程物流的概念。此次“升空”作业，则显示了MSC作为当前全球最大班轮公司对已有地位的维护，以及为市场提供快速、可靠运输服务的决心。要知道，如今涉及航空领域的航运企业屈指可数。
上海国际航运研究中心国际航运研究所所长助理、高级市场分析师郑静文认为：“从整个航空业来看，新冠疫情对其影响较大，整个市场持续处于低位，在市场低点进入不失为一个较好的投资时机。而从整个集运行业来看，2020年下半年到2021年上半年，行业的景气度非常高，即使目前出现了即期运价明显下跌的情况，价格水平也高于2019年同期，况且长协运价依然处于高位。班轮公司整体盈利水平大幅改善，这为投资举措奠定了坚实基础。”郑静文的观点可从MSC的公司愿景中得到佐证。MSC希望通过不断投资稳定、可持续的航运和物流解决方案将客户与机遇对接，与客户建立长期的合作关系。
为什么可将涉足空运视为MSC在“运力”方面的突破？分析认为，一方面，在抓住市场高增长期时，MSC迅速对其船队进行扩张，达到一定限度后，为增强发展支撑和服务保障、摆脱单一化业务风险，开始着手完善陆基和空中力量等多元化布局。这也是有资本和服务实力的大型班轮公司在发展到一定程度后会出现的外溢效应。“从疫情对整个集装箱运输供应链的影响来看，海路运输体量较大，涉及环节较多，运输时间较长，无法满足一些应急物品和高附加值产品的快速安全运输需求。另一方面，疫情背景下的线上消费渗透率进一步提升，跨境电商物流发展迅速，而空运比较适合‘小体积、高频次、实效快’的跨境电商运输需求。从这点来看，空运业务可作为MSC多元化业务板块的重要支撑。”郑静文说。如果适载货品通过空中运输，也就相当于节约了船舶舱位，在货量需求可能出现阶段性高涨的时期，有更多的海上运力可以使用。
相关资料显示，波音777-200F是一款大型双引擎喷气式飞机，能够在载荷 116吨的情况下进行洲际航行。目前，世界上最大的货机为波音747-8F型，它的有效载荷为139吨。打一个并不严谨但相对通俗的比方，波音777-200F型的有效载荷约是波音747-8F型的83%，如果将船视为飞机，以 83%作为基础比值来看的线TEU型船。这已经相当大了。
“航空货运是全球供应链灵活性和敏捷性的关键推动因素，可以帮助托运人应对供应链挑战，并为高附加值货物提供多样运输选择。”马士基全球物流与服务主管Aymeric Chandavoine说，马士基航空货运公司(Maersk Air Cargo)是马士基空运战略的重要一步，客户对空运需求不断增加，对端到端物流的需求也在增长，Maersk Air Cargo可以更好地满足客户需求，同时提高马士基在全球航空货物运输市场的地位。
今年4月8日，马士基宣布成立Maersk Air Cargo开展其主要的航空货运业务。Maersk Air Cargo预计部署运营两架波音B777F型飞机和3架波音 767-300型飞机，前者将于2024年交付，后者会在今年秋季负责美国-中国空运业务。马士基的目标是将其每年大约三分之一的空运货物由自己控制的货运网络运输，这将通过自有和租赁相结合的方式来实现，剩余运力将由战略性商业航空公司和包机运营商提供。航空货运在旺季或会成为海运的可靠替代品。在马士基看来，虽然海运条件的改善略微减少了航空需求，通货膨胀压力和消费者需求全面下降也迫使远东-西北欧航线市场启动了一系列调整以平衡供需，但旺季期间，欧洲各地对空运的需求仍将很高。
Maersk Air Cargo为马士基可控运力，旨在使供应链更具弹性和直观，尤其当与海运、陆路运输、仓储和海关服务相结合时，它会为马士基成为全球综合物流公司的战略提供另一个关键环节，为相关客户提供一套真正独特的航空货运与其他运输方式相结合的解决方案。
达飞集团通过购入4架空中客车A330-200F型飞机进军空运。2021年 2月， 达飞集团成立CMA CGM Air Cargo，并指出这一战略举措旨在“满足其客户对一系列全面、灵活的定制解决方案需求的日益增长”。当时，达飞集团首席执行官鲁道夫·萨德(Rodolphe Saade)称，CMA CGM Air Cargo将成为集团新的商业支柱，为其海上运输业务形成互补。
虽然现在集装箱运输市场情况出奇的好，但达飞集团扩大“领空”之时，海运业经历了难熬的十余个月，疫情四起、船员短缺、港口拥塞等问题导致集装箱极度短缺，而当时线上购物量的激增使得舱位和船舶根本不够用，各行各业供应链基本处于断裂状态。达飞集团因此进行了从海运到空运的模式转变，收购了上述4架有效载荷约为60吨的货机。
当时，有飞机总比没有好，但机型选择却遭到了某些质疑，有业内人士认为这是快递运营商最喜欢的机型，而不适用于普通货运，难以以可持续的方式运用于一般货物运输。于是，几个月后，达飞集团又购买了两架可被看作“空中超大型集装箱船”的波音777系列飞机，作为航空货运业务扩张的补充。虽是达飞集团业务的最新组成部分，但CMA CGM Air Cargo已成为其物流服务发展战略的重点，帮助集团利用空运完善更快捷、更广泛的全球运输。
并不是所有全球领先的班轮公司都会进入空运市场。网络上可找到印着橙色背景深蓝字样赫伯罗特LOGO的飞机出现在机场的照片，但只是有着“海运涂装”的Hapagfly。当然，它也的确与赫伯罗特关系密切。Hapagfly就是成立于1972年的赫伯罗特航空，初期运营主要使用空中客车A300和A310系列飞机，后来引进大量波音737系列运力，总运力达76架。2007年，Hapagfly与成立于2002年的Hapag-Llyod Express合并，成为了之后的TUIfly。当然，这只是特定时期的一段历史而已。
现在，这家航运企业并无空运业务，短期也未有此意。赫伯罗特首席执行官Rolf Habben Jansen曾间接地反驳了业界对于其可能将业务范畴扩展到航空货运领域的观点，他强调，赫伯罗特将继续坚定地以“港到港”集装箱运输作为核心业务，现在就对航空业投资下结论还为时过早。“我们的许多客户会因需求而从空运和海运之间做出运输途径的判断，相信他们会有合理选择，且经营一家航空公司，可能不是我们当前所做重点工作的合乎逻辑的延伸。”
说到以“港到港”集装箱运输作为核心业务，需要提到赫伯罗特最近的几次收购。今年10月 4日，赫伯罗特与智利港口运营商SAAM签订了一项具有约束力的协议。根据该协议，前者将以约10亿美元的价格收购SAAM子公司 SAAM Ports S.A.和SAAM Logistics S.A.的全部所有权，涉及SAAM在智利(伊基克港、安托法加斯塔港、圣安东尼奥港、圣维森特港)、美国(迈阿密港)、厄瓜多尔(瓜亚基尔港)和哥斯达黎加(卡尔德拉港)的多座多用途船和集装箱船码头。这是此前并不热衷于参与码头经营的赫伯罗特的最新动作。再将时间往前推。今年早些时候，赫伯罗特还收购了德国威廉港集装箱港区 30%的股份，另将与欧门集团和其他合作伙伴一起在位于埃及的达米埃塔港投资一座新的集装箱码头。
均为航运头部企业，为何观念如此差异？这可能在于空运对海运格局的影响相对有限。空运和海运适用群体有着明显差别，正如郑静文所言，空运一般适合小体积、高价值且对时间成本敏感的货物(如国际快递、跨境电商产品、高精端仪器等)，而且就目前来说，货机空运量比较有限，难以满足大批量货物运输需求。换句话说，选择海运的重要一点是物流成本，货值较低的货物无法承受高昂的空运费用。
其实，以另外一种架构来整合一家公司的海运与空运也是可行的。中远国际航空货运代理有限公司是中远海运物流有限公司全资子公司。2017年，该公司更名为中远海运航空货运代理有限公司(简称中远海运空运)，秉承为客户提供安全、快捷、方便、周到服务宗旨，提供航空物流方案设计、供应链管理及进出口货物空运代理服务，包括订舱、仓储、分拨、包装、拼拆箱、报关、报验、保险、结算运杂费、卡车运输，同时提供国际航空快递、国内空运、会展物流和综合物流服务。近年来，中远海运空运持续推进转型发展战略，服务对象从货代企业转向直接客户，服务内容从简单的货运服务转向综合物流服务，从货代操作转向为客户提供涵盖采购环节、生产环节到配送环节的一体化供应链综合解决方案和增值服务。
“从操作流程和业务模式上来看，海运和空运的区别还是比较大的。空运可以作为班轮公司拓展业务、满足高端客户需求的一种有效补充途径，但是对于一些班轮公司来说，它可能并不具备借鉴意义。”在郑静文看来，他们决策更多出于业务布局考量。“从班轮公司涉足空运业务当然也可以看得出来，越来越多的客户对于运输时效性的要求进一步提升，未来不排除更多公司涉猎空运领域的可能性，但航运企业拓展空运业务并不是整体趋势。”
出于布局的考量绝对需要被充分理解。反过头来再看MSC“升空”，这家总部位于日内瓦的航运企业进入空运市场的出发点在于对时效敏感的高价值货物的运输需求，不仅包括高的附加价值产品，更包括医疗设备和药品等易腐货物。今年8月，MSC宣布收购于1984年成立的在南非、瑞士、阿联酋拥有高端私立医院的Mediclinic，以此进入医疗领域。虽然MSC没有详细说明其为何将业务扩展至医疗健康领域，但从旁观者的角度观察，其收购Mediclinic和租赁可以实现洲际运输的波音777-200F型飞机之间的关系，还是值得品析的。
